Fitz Roy : escalade ou randonnée

Le Fitz Roy est-il difficile à escalader ?

Oui. Atteindre le sommet est une ascension alpine technique sérieuse, sur granite raide et glace, réservée aux alpinistes expérimentés, et très différente de la randonnée jusqu'à sa base. La météo complique encore les choses : de longues périodes de vent et de nuages ne laissent souvent que de courtes fenêtres pour une tentative.

La voie normale, la Franco-Argentine, gravit environ 600 m de rocher raide au-dessus du glacier, en de nombreuses longueurs de corde, après une longue approche à travers les glaciers. Elle exige une escalade rocheuse assurée à un niveau élevé, des compétences sur glace et sur glacier, la maîtrise des manœuvres de corde et la capacité d'avancer vite et de battre en retraite en sécurité si la météo tourne. La réputation du Fitz Roy chez les alpinistes vient de ce mélange d'escalade difficile et de météo patagonienne féroce.

Rien de tout cela ne concerne la randonnée. Le sentier vers la Laguna de los Tres est un chemin pédestre, et le dernier tronçon raide est une montée à pied sur un terrain rocheux et instable, sans corde, sans glacier et sans compétence technique.

Combien de temps faut-il pour gravir le Fitz Roy ?

Les ascensions guidées sont vendues pour environ 4 à 5 jours, plus l'attente d'une fenêtre météo. Les alpinistes prévoient souvent plusieurs semaines à El Chaltén pour être sûrs d'avoir une bonne période.

Une tentative type consiste à marcher depuis El Chaltén avec de lourds sacs, à traverser des glaciers jusqu'à un camp d'altitude sous les parois, puis à enchaîner une longue poussée vers le sommet et la descente, le tout dans une fenêtre de temps calme. L'attente est la partie la plus difficile à planifier : les tempêtes peuvent retenir les cordées au village pendant des jours ou des semaines, et beaucoup de tentatives s'achèvent sans le sommet. Les agences de guides vendent l'ascension comme un nombre fixe de jours d'escalade, avec des dates souples autour.

Pour les randonneurs, la question du temps est bien plus simple : la Laguna de los Tres demande à la plupart des gens de 8 à 9 heures aller-retour, plus le temps des photos à la lagune. Mieux vaut quand même garder de la souplesse, car le Fitz Roy est souvent enveloppé de nuages : prévoyez deux ou trois jours de marge, comme expliqué dans la meilleure période pour randonner au Fitz Roy.

Un randonneur peut-il atteindre la base du Fitz Roy ?

Oui. Le sentier d'El Chaltén à la Laguna de los Tres s'achève au lac glaciaire au pied des parois du Fitz Roy, à environ 1 170 m : la vue la plus proche du sommet depuis un sentier, en une longue journée à pied.

La randonnée vers la Laguna de los Tres part de l'extrémité nord d'El Chaltén et fait de 20 à 25 km aller-retour environ. Elle monte en pente douce à travers la forêt en passant par la Laguna Capri et Poincenot, franchit le Río Blanco puis attaque la dernière heure, raide : une montée rocailleuse d'environ 400 m de dénivelé sur à peu près 1 km, où bâtons et chaussures robustes sont utiles. Elle est sûre avec une bonne préparation, et vous pouvez la faire par vous-même ; aucun guide n'est obligatoire. Le parc national Los Glaciares fait payer un billet d'accès aux sentiers d'El Chaltén en haute saison ; achetez-le en ligne sur le site de billetterie de Parques Nacionales avant de partir.

Si vous souhaitez un guide sur la section raide, le trek guidé à la Laguna de los Tres part d'El Calafate les jours impairs, avec deux guides qui répartissent le groupe selon le rythme, des crampons si nécessaire et le déjeuner ; il n'est pas remboursable. Le trek par le Río Eléctrico part du départ du sentier au nord du village et passe par le point de vue sur le glacier Piedras Blancas : une journée de 16 heures avec un guide de montagne certifié, remboursement intégral si vous annulez jusqu'à 24 heures avant.

Pourquoi le Fitz Roy est-il célèbre ?

Pour son aiguille de granite vertigineuse, sa réputation chez les alpinistes comme l'un des grands sommets les plus difficiles au monde, et son statut d'emblème de la province de Santa Cruz. Sa silhouette a aussi inspiré le logo de la marque outdoor Patagonia.

Les Tehuelche l'appelaient Chaltén, « la montagne qui fume », à cause du nuage qui s'étire si souvent depuis son sommet. Perito Moreno a baptisé le pic le 2 mars 1877 en l'honneur de Robert FitzRoy, capitaine du HMS Beagle, dont les voyages ont cartographié les côtes de la Patagonie. Aujourd'hui, la montagne figure sur le drapeau et les armoiries de la province de Santa Cruz.

Sa renommée hors d'Argentine a grandi avec les alpinistes. Yvon Chouinard, qui a plus tard fondé Patagonia, l'a gravi en 1968, et le logo de l'entreprise est largement décrit comme la silhouette du Fitz Roy. Le village à ses pieds, El Chaltén, fondé en 1985, est aujourd'hui la capitale nationale du trekking d'Argentine, et la plupart de ses visiteurs viennent pour randonner, pas pour grimper.

Qui a réussi la première ascension du Fitz Roy ?

Lionel Terray et Guido Magnone, membres d'une expédition française, ont atteint le sommet le 2 février 1952 par l'arête sud-est. Ce fut l'une des grandes réussites alpines de son époque.

Après eux, le Fitz Roy est devenu un objectif pour les meilleurs alpinistes du monde, et il reste l'un des sommets les plus respectés de l'alpinisme. L'approche des alpinistes emprunte le même sentier que les randonneurs jusqu'à Poincenot et au Río Blanco, où un camp est réservé aux grimpeurs ; au-delà de la lagune, les voies d'escalade partent sur les glaciers.

Pour les randonneurs, la lagune marque la fin du sentier. Il n'y a pas de camping à la Laguna de los Tres, et le chemin balisé ne va pas plus loin. Le trek de nuit au lever du soleil sur le Fitz Roy est ce qui se rapproche le plus, pour un marcheur, du départ avant l'aube d'un alpiniste : une marche de nuit guidée jusqu'à la lagune pour la première lumière sur les parois, de décembre à février, pour les 18 à 50 ans, non remboursable une fois réservée.

Quelle est l'altitude du Fitz Roy ?

3 405 m, le chiffre publié par les parcs nationaux argentins ; certaines sources donnent un chiffre légèrement inférieur. La randonnée s'arrête à environ 1 170 m, donc le sommet se trouve environ 2 200 m au-dessus de la lagune.

Le mont Fitz Roy culmine à 3 405 m à la frontière entre l'Argentine et le Chili, entre le parc national Los Glaciares et le parc national chilien Bernardo O'Higgins. Parmi ses voisins figurent le Poincenot, 3 002 m, et le Cerro Torre, 3 102 m, de l'autre côté de la vallée. El Chaltén se trouve à environ 400 m d'altitude, si bien que les parois que vous voyez depuis le village s'élèvent à quelque 3 000 m au-dessus de vous.

Le point culminant de la randonnée se situe autour de 1 170 m : l'altitude n'est donc pas un souci pour les marcheurs. Pour les alpinistes aussi, l'altitude reste modeste à l'échelle mondiale ; la difficulté tient au rocher raide, à la glace et à la météo.

Les alpinistes doivent-ils s'enregistrer pour le Fitz Roy ?

Oui. Toute ascension dans le parc national Los Glaciares exige un enregistrement auprès du parc national, au centre d'accueil des visiteurs à l'entrée d'El Chaltén ou en ligne, tout comme le trekking dans des zones isolées et non balisées.

L'enregistrement permet aux gardes de savoir qui se trouve sur la montagne et où. Les randonneurs sur les sentiers balisés vers la Laguna de los Tres, la Laguna Capri et la Laguna Torre ne s'enregistrent pas comme alpinistes, mais il leur faut quand même le billet d'accès au parc en haute saison, et quiconque passe la nuit sur place doit réserver à Poincenot, à la Laguna Capri ou à De Agostini via la page de réservation des campings. Restez sur les sentiers balisés et, depuis la lagune, admirez la Laguna Sucia uniquement depuis le bord.

Passez au centre d'accueil des visiteurs du parc national, à l'entrée du village, pour le point du jour sur les sentiers et la météo, quel que soit votre projet. Les règles en vigueur figurent sur le site du parc.

Randonneur en forme avec une seule journée ? La voiture privée depuis El Calafate donne à un groupe de 6 personnes maximum environ 8 heures à El Chaltén pour parcourir le sentier de votre choix ; un voyageur a randonné jusqu'à la Laguna de los Tres pendant que le chauffeur attendait. Note de 4,4 sur 13 avis.

★ 4,4 (13) · 15 heures · Remboursement intégral si vous annulez jusqu'à 24 heures avant

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La randonnée à la Laguna de los Tres, est-ce de l'escalade ?

Seulement au sens d'un effort soutenu en montée. C'est une randonnée sur un sentier balisé, avec une montée raide à pied dans la dernière heure ; il vous faut de la condition physique, des chaussures de randonnée et des bâtons, pas de corde ni de technique d'escalade.

Le sentier monte d'environ 750 m entre le village et le point de vue, plutôt 900 m de dénivelé cumulé en comptant les petites descentes en chemin. L'essentiel est une marche modérée à travers la forêt de lengas et les prairies. Le dernier tronçon raide est instable et rocheux, et la descente demande le plus d'attention : allez lentement, utilisez des bâtons et chaussez des crampons s'il y a de la neige ou de la glace. De mai à septembre, les sentiers deviennent un terrain hivernal et le parc demande aux randonneurs d'emporter crampons et bâtons.

• Partez tôt et prévoyez d'être de retour au village avant la nuit.
• Faites demi-tour à Poincenot si le vent ou les nuages forcissent.
• Pas de réseau mobile sur les sentiers ; en cas d'urgence dans la province de Santa Cruz, composez le 911.

Si la randonnée complète vous paraît trop longue, le guide sur la difficulté présente la Laguna Capri et les marches plus courtes.

Questions fréquentes